سازمان جنگلهای ایران روز پنجشنبه ۱۳ شهریور اعلام کرد که حدود ۳۰ میلیون هکتار از اراضی کشور در معرض بیابانی شدن قرار دارند. بیابان به مناطق دارای اقلیم فراخشک و خشک که میزان متوسط بارندگی سالیانه آن کمتر از ۵۰ میلیمتر و درصد پوشش گیاهی چند ساله آن کمتر از ۱۰ درصد باشد، گفته میشود.
در میان اراضی بیابانی، کویرها ۱۷,۹ درصد و اراضی بدون پوشش ۵۳,۳ درصد را شامل میشود. بر اساس گزارشِ سازمان جنگلها؛ ایران ۱,۲ درصد خشکیهای جهان، ۲,۴ درصد پدیدههای بیابانی فاقد پوشش و ۳ درصد مناطق بیابانی جهان را در خود جای داده. در مجموع؛ ۶۱ درصد از مساحت کشور در اقلیم خشک و فراخشک قرار دارد که ۳,۱ برابر درصد جهانی است.
هرچند در این گزارشِ سازمان جنگلها به عوامل انسانی تخریب جنگلها، اشاره نشده؛ اما «جنگلخواری» و تخریب طبیعت مناطق جنگلی در ایران، موضوعیست که بارها فعالان محیط زیست نسبت به آن هشدار دادهاند. بسیاری از این اتهامات مربوط مربوط به نیروهای سپاه و بسیج بوده است. از سوی دیگر؛ شماری از فعالان محیط زیست با اتهامات امنیتی، تحت فشار قرار گرفته یا زندانی شدهاند.